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| Divulgação | Red Bull |
• Por Alisson Santos
Max Verstappen finalmente voltou ao lugar mais alto do pódio na Fórmula 1. Em uma corrida marcada por chuva intensa, problemas mecânicos e uma largada que precisou ser adiada por mais de uma hora, o piloto da Red Bull venceu neste domingo o GP do Bahrein, realizado excepcionalmente no Circuito de Sepang, na Malásia. Kimi Antonelli terminou na segunda posição, enquanto Lewis Hamilton completou o pódio após uma impressionante recuperação ao longo da prova. Gabriel Bortoleto, que chegou a ocupar posições dentro do top 10, terminou em 18º.
A vitória colocou fim a um longo período sem triunfos para Verstappen. O tetracampeão não vencia desde o GP de Abu Dhabi de 2025 e precisou esperar 15 etapas para voltar a comemorar uma vitória. O resultado também representa o primeiro triunfo do motor Ford desde o retorno da fabricante à Fórmula 1, encerrando uma espera de 23 anos desde a última vitória da marca na categoria, conquistada por Giancarlo Fisichella com a Jordan, no Brasil, em 2003.
Para Verstappen, Sepang também tem um significado especial. Foi justamente na Malásia que o holandês encerrou, em 2017, o maior jejum de vitórias de sua carreira até então, quando passou 30 corridas sem vencer. Com o resultado deste domingo, ele chegou à marca de 72 vitórias na Fórmula 1.
A corrida, porém, esteve longe de começar normalmente. Uma forte tempestade atingiu o circuito pouco antes do horário previsto para a largada e deixou a pista em condições extremamente complicadas. O atraso chegou a 40 minutos inicialmente, mas problemas relacionados às unidades de potência fizeram com que os pilotos permanecessem ainda mais tempo nos boxes. Ao todo, foram cerca de 1h33 de espera até que a prova finalmente pudesse começar.
Quando os carros enfim foram para a pista, a direção de prova decidiu reduzir a corrida em uma volta. As condições ainda eram delicadas, e a escolha dos pneus se tornou um dos principais fatores estratégicos. Verstappen e Bortoleto estavam entre os pilotos que optaram pelos intermediários, enquanto outros arriscaram compostos para pista seca.
Na largada efetiva, as Mercedes aproveitaram a situação. Antonelli conseguiu assumir a liderança, enquanto Verstappen caiu momentaneamente para terceiro. George Russell também passou o piloto da Red Bull, mas o holandês rapidamente começou a recuperar terreno. Hamilton, por outro lado, teve uma primeira volta complicada com os pneus inadequados e despencou no pelotão.
Bortoleto chegou a ganhar posições importantes no início da prova. Depois de começar entre os dez primeiros, o brasileiro aproveitou as diferentes estratégias dos adversários e chegou a ocupar a oitava colocação. No entanto, um contato com Carlos Sainz durante a relargada acabou mudando completamente sua corrida. Considerado responsável pelo incidente, Bortoleto recebeu uma punição de dez segundos, cumprida posteriormente, e perdeu posições importantes.
O primeiro grande ponto de virada veio com o abandono de Valtteri Bottas. O problema provocou a entrada do safety car e abriu uma janela estratégica para praticamente todo o grid. Com a pista secando, os pilotos começaram a abandonar os pneus intermediários e retornar aos compostos para pista seca.
Na relargada, Verstappen recuperou definitivamente a liderança. O piloto da Red Bull atacou Antonelli na primeira curva e completou a ultrapassagem na curva seguinte. Russell também passou o companheiro de equipe, mas a Mercedes não conseguiu acompanhar o ritmo do holandês durante boa parte da segunda metade da prova.
A corrida ainda teria novas reviravoltas. Alex Albon abandonou com problemas em sua Williams, provocando mais uma neutralização. Pouco depois, Russell também precisou deixar a pista, com suspeita de falha no motor. O abandono do britânico alterou novamente a disputa pelo pódio e abriu caminho para a recuperação de Hamilton.
O heptacampeão teve uma das grandes atuações da prova. Depois de despencar para as últimas posições no início, Hamilton foi avançando durante as relargadas e pelas paradas dos adversários. Nas voltas finais, ultrapassou Isack Hadjar e garantiu o terceiro lugar. Charles Leclerc também se beneficiou dos acontecimentos e terminou em quarto, completando a recuperação da Ferrari.
Antonelli, apesar de não conseguir impedir a vitória de Verstappen, saiu de Sepang com mais um pódio e manteve uma vantagem confortável na liderança do campeonato. O italiano agora está 83 pontos à frente de George Russell, enquanto a Mercedes também ampliou sua vantagem no Mundial de Construtores.
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